プロトタイプにおけるアディティブ・マニュファクチャリング

「ラピッドプロトタイピング」とは、アディティブ・マニュファクチャリングにおける技術的試作手法です。このプロセスではモデルやプロトタイプを製作しますが、そこにはまだ製品の最終的な特性が含まれていません。製作された部品には、最終製品のアプリケーションや個別に要求される特性だけが備わっています。このようにして、採算性が合う小規模生産が可能になります。

さらにアディティブ・マニュファクチャリングを利用すれば、複雑な部品であっても同一の生産工程で製造できます。生産が簡素化されることで、リソースの節約になります。  

特に、自動車産業、航空宇宙産業、工具製造業においてラピッドプロトタイピングが注目されています。「製品化に要する時間（time-to-market）」が短縮されると、作業量は同じでも開発コストが削減されるため、全体的なコストの削減に直接貢献することになります。